UN GATO AFORTUNADO, EL GATO MONTÉS (1917-2017)
(por Marcial García Ballesteros)
El 22 de febrero de 1917, en el Teatro Principal de Valencia, se estrenaba la que el compositor y libretista, Manuel Penella Moreno, calificaba como “ópera popular española”: El Gato Montés. El barítono encargado del papel de “Juanillo, el Gato Montés”, fue un joven de padres requenenses, lo que justica aquí este trabajo.
Durante años, en diversidad de publicaciones: diccionarios, historias de la música española, biografías del autor, programas de mano, etc., esta fecha se ha tergiversado, adelantándola a 1916, dando, incluso, una fecha exacta: 23 de febrero. Además de cometerse, alrededor de este estreno, una serie de incorrecciones debidas a la copia de datos sin comprobación documental y a la falta de investigación en las fuentes cercanas al mismo: prensa y revistas valencianas.
Este artículo pretender dejar claras las fechas y hechos exactos alrededor del estreno de esta obra, la más popular de su autor.